ค่อยยังชั่วหน่อยที่ตารางเรียนวันนี้ไม่ได้กระโดดไปกระโดดมาเยอะจนเกินไป หญิงสาวปิดโทรศัพท์ของตัวเองพลางถอนหายใจ หลังจากคลาสเรียนวิชาประวัติศาสตร์โรมันครั้งแรกทำพิษเสียจนเดนิสต้าต้องนั่งค้นคว้าข้อมูลตลอดทั้งคืนภายในหอสมุดและจบลงที่เผลอหลับจนเลยเวลาเข้าเรียนวิชาประวัติศาสตร์โรมันช่วงเช้าของวันนี้.. ‘ ปวดหลังชะมัด.. ใครก็ได้ช่วยถอดหลังฉันออกแล้วเอามาต่อใหม่ที ’ แม้จะเกียจคร้านจนแทบอยากลงไปนอนกับพื้น แต่ตารางเรียนที่แน่นเอียดของสมาชิกค่ายจูปิเตอร์ก็ไม่เว้นช่วงให้เธอได้พักเพราะถึงจะพลาดคลาสเรียนช่วงเช้าแต่ก็ยังมีช่วงบ่ายให้แก้ตัว
แต่ก่อนจะถึงตอนนั้น..
แง๊นนนน บรึ๊นนน
เสียงเครื่องยนต์คำรามราวกับสัตว์ป่า ความเร่าร้อนของกีฬาและคลาสเรียนเฉพาะทางที่สวนกับสภาพอากาศหนาวเย็น หนึ่งในเอกลักษณ์อันเป็นที่นิยมของค่ายจูปิเตอร์ ‘ วิชาขับขี่ยานยนต์และมอเตอร์ไซต์ ’ ที่เมื่อเรียนจบแล้ว นักเรียนทุกคนจะได้รับใบขับขี่และเอกสารอนุมัติคำร้องขอซื้อพาหนะ คล้าย ๆ พวกใบแนะนำที่เหล่าทวยเทพจะต้องมอบให้เด็กที่ตนเองสนับสนุนเพื่อให้พวกเขามีโอกาสได้เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยนิวโรม แน่นอนว่าวัยรุ่นมักสนใจอะไรก็ตามที่จะมอบความตื่นเต้นให้กับชีวิตของพวกเขา ดังนั้นแล้วในบรรดา 3 วิชาที่เธอเข้าเรียนมา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นว่ามีเพื่อนร่วมคลาสเรียนและเป็นครั้งแรกด้วยที่หนึ่งในเพื่อนร่วมคลาสมีคนมาจากกองร้อยเดียวกัน
“ นายไม่เคยเรียนจริงเหรอ? ” ในระหว่างที่สายตาของพวกเขายังจับจ้องไปที่ครูสอนประจำวิชากำลังสาธิตความอลังกาลของรถและมอเตอร์ไซต์ประเภทต่าง ๆ ริมฝีปากบางของเดนิสต้ากลับขยับออกส่งคำพูดลอยไปเข้าหูทายาทเทพผู้บงการลมอย่างทาราส ทิโคนอฟที่นั่งอยู่ข้าง ๆ เธอบนอัฒจันทร์
“ พึ่งอายุถึงเกณฑ์น่ะ ”
เป็นอันรู้เรื่อง เข้าใจ และไม่ต้องพูดอะไรไปมากกว่านั้น , สองพี่น้องจากกองร้อยที่หนึ่งเฝ้ามองการอธิบายอยู่เงียบ ๆ ท่ามกลางสายตาหลายคู่ที่ค่อนข้างให้ความสนใจต่อพวกเขาเป็นพิเศษ แน่นอน .. สมาชิกกองร้อยที่หนึ่งไม่ใช่จำพวกที่จะหาตัวได้ง่าย โดยเฉพาะเมื่อคิดย้อนไปถึงชื่อเสียงของกองร้อยที่หนึ่งรุ่นก่อน ๆ จะให้บอกว่าพวกเขาเป็นตัวร้ายของค่ายก็คงไม่ผิดนัก ทว่าตอนนี้สองสมาชิกที่เป็นส่วนหนึ่งของกองร้อยสุดแสบคนหนึ่งก็คล้ายจะหลับได้ทุกเมื่อส่วนอีกคนก็ทำหน้าเรียบตึงเสียจนบอกไม่ได้ว่าคิดอะไรอยู่
‘ แปลกกันเป็นเอกลักษณ์ของกองสินะ ’ ความคิดของทุกคนปรากฏไปในทิศทางเดียวกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“ เอาล่ะเด็ก ๆ ต่อแถวเรียงกันมาทำแบบสอบถามทางนี้ด้วยล่ะ ” ทันทีที่จบพาร์ทสาธิตความมีประโยชน์ของวิชา เหล่าผู้เข้าเรียนก็รีบวิ่งกรูกันไปต่อคิวตามคำประกาศของลาร์เรสผู้ฝึกสอนที่มีนามว่า ‘แจ็คสัน ฟอสเตอร์’ โดยทันที จะมีก็แต่เดนิสต้าและทาราสก็เท่านั้นที่ตัดสินใจไปต่อแถวเป็นสองลำดับสุดท้าย เท่าที่เธอได้ยินแบบคร่าว ๆ สิ่งที่เรียกว่า ‘แบบสอบถาม’ ก็ไม่ใช่สิ่งหวือหวาอะไร เป็นแค่การถามประสบการณ์เบื้องต้น ความสนใจ แล้วก็.. สิ่งที่ต้องการจากการเรียนวิชานี้ ซึ่งถือว่าเป็นแบบสอบถามสุดมีประโยชน์ที่เธอไม่ได้เห็นมันจากวิชาอื่น
“ สวัสดี ชื่ออะไร? ”
“ เดนิสต้า นอร์ทาร่า ธิดาวีนัส สังกัดกองร้อยที่หนึ่ง ตำแหน่งสมาชิกค่ะ ” หลังจากต่อแถวมานานพอจะท่องจำประโยคที่ต้องใช้ตอบได้จนขึ้นใจในที่สุดก็มาถึงคิวของเธอ ด้วยท่าทางสบาย ๆ รวมไปถึงรอยยิ้มสุภาพที่แฝงไว้ซึ่งเศษเสี้ยวของความมั่นใจบาง ๆ ทำให้แจ็คสันเลิกคิ้วขึ้น เขากวาดสายตามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า เผิน ๆ ดูเหมือนตั้งคำถามแต่เดนิสต้ากลับไม่ได้ติดใจ เมื่อเธอพึ่งจะสังเกตว่าตาของเขาเป็นตาไทป์คม ๆ คล้ายหมาป่า ‘ น่ารักจัง เหมือนลูกหมาเลย(?) ’
“ มีประสบการณ์ขับขี่รถหรือมอเตอร์ไซต์ชนิดไหนมาก่อนไหม? ”
“ เคยฝึกขับรถมาครั้งหนึ่งค่ะ ” ย้อนกลับไปในครั้งที่เธอยังอยู่กับพ่อ ถึงชีวิตจะค่อนข้างบัดซบและไม่มีช่วงให้ได้มีอิสระเท่าไหร่ แต่อย่างน้อย ๆ ครั้งหนึ่งอีริคก็เคยสอนให้ลูกสาวเพียงคนเดียวของเขาได้พอที่จะรู้วิธีบังคับพวงมาลัยในฐานะคนขับ นั่นเป็นความทรงจำดี ๆ ที่เกือบจะเลือนหาย หากไม่ใช่ว่าถูกถามเกี่ยวกับประสบการณ์ที่ผ่านมา
“ เข้าใจแล้ว.. ถ้าอย่างนั้นเธออยากเรียนโดยเน้นไปที่การขับรถ หรือ ขี่มอเตอร์ไซต์ ”
“ ฉันสนใจทั้งคู่ค่ะ ”
“ ข้าเข้าใจ เอาล่ะ แบบสอบถามของเจ้าเรียบร้อยแล้ว คนถัดไป ”
เพื่อให้ทาราสได้ทำแบบสอบถามต่อ เดนิสต้าพยักหน้าก่อนจะหันกลับไปมองเขาที่อยู่ด้านหลังเล็กน้อยพลางเดินไปร่วมกลุ่มกับสมาชิกที่ผ่านการทำแบบสอบถามแล้วจนได้ยินคำประกาศใหม่ของแจ็คสันที่สร้างเสียงฮือฮา “ ทีนี้ทุกคนจงจับคู่กับคนที่ต้องการ เอาไว้สำหรับเป็นพาร์ทเนอร์และคู่แข่งสำหรับพัฒนาตนเองภายในคลาส ” คำสั่งประเภทนี้ส่งผลโดยทันที .. และแน่นอนว่าไม่มีใครคิดอยากลองดีหรือท้าทายตัวเองด้วยการเข้ามาขอสองสมาชิกกองร้อยที่หนึ่งเป็นคู่ฝึกซ้อม
“ สุดท้ายก็เป็นฉันกับนาย ”
“ อืม ”
…
“ แน่ใจ? ”
เสียงของทาราสดังขึ้นท่ามกลางเสียงของเครื่องยนต์ที่ครวญราวกับลูกแมวเมื่อไม่ได้บิดคันเร่ง บุตรชายของอควิลอนชำเลืองตามองร่างบางที่คร่อมอยู่บนหลัง HONDA CBR650R คันสีดำทั้งที่ท่อนล่างสวมเพียงแค่กระโปรงเทนนิสจนชายกระโปรงเลิกขึ้นเหนือต้นขาพอให้หนุ่ม ๆ หลายคนรีบร้อนเบี่ยงสายตาไปทางอื่นเหลือไว้ก็เพียงเจ้าของเส้นผมสีบลอนด์ซีดที่กำลังกวาดตามองเพื่อนร่วมกองร้อยพลางขมวดคิ้ว “ ไปฝึกรถยนต์ก่อนก็ได้ ” ตอนนี้พวกเขากำลังอยู่ในขั้นทดลองปฏิบัติเป็นครั้งแรก หลังจากฟังกฏระเบียบ ทฤษฎีและวิธีการมาตลอด 1 ชั่วโมง เหลือเวลาอีก 20 นาทีสำหรับให้เหล่านักเรียนได้ทดลองโลดแล่นบนพื้นสนาม
“ ก็นายสนใจมอเตอร์ไซต์ คลาสเบื้องต้นฉันฝึกไปพร้อมนายเลยก็ไม่แย่ ส่วนสองครั้งสุดท้ายตอนที่ฉันแยกไปฝึกรถยนต์นายก็จะได้มีเวลาซ้อมคนเดียวไง ” คำตอบของเธอสมเหตุสมผล เรื่องนี้ไม่ว่าใครก็เถียงไม่ออก ทว่าทาราสกลับรู้สึกเหนื่อยหน่ายอย่างประหลาดเมื่อเห็นเดนิสต้าโน้มตัวลงพิงถังน้ำมันของมอเตอร์ไซต์ที่เธอนั่งอยู่ บนศีรษะของธิดาวีนัสมีหมวกกันน็อคขนาดใหญ่ที่สวมเอาไว้อย่างแน่นหนาและยังมีรวมอุปกรณ์กันล้มอื่น ๆ อีกมากมายที่ถูกกำชับให้สวมเพื่อความปลอดภัย
เขาถอนหายใจ เด็กหนุ่มปลดแจ็กเก็ตตัวนอกของเขาออกเผยให้เห็นแนวกล้ามเนื้อจากการฝึกฝนที่ขดแน่นใต้เสื้อยืดรัดรูปร่าง “ เอาไป ” ถึงจะพูดเชิงขอความร่วมมือแต่การกระทำของเขานั้นตรงกันข้าม ทาราสวางเสื้อแจ็กเก็ตของเขาคลุมลงบนช่วงต้นขาของสาวสายเลือดวีนัสที่อายุมากกว่าเขาอย่างตั้งใจ แม้ว่าหญิงสาวตรงหน้าเขาจะสวมหมวกกันน็อคอย่างแน่นหนา ปิดกั้นไม่เหลือกระทั่งสายตาแต่เขากลับยังรู้สึกได้ถึงบรรยากาศระยิบระยับของแมวมีเขี้ยวเล็บที่จ้องจะหาช่องเล่นงานเขา
“ หยุด ”
“ Aw.. ไม่เอาน่า นายเป็นเด็กดีนะ ”
โดยไม่ต้องคิด เด็กหนุ่มกรอกตาอย่างรำคาญก่อนจะพลิกกายกลับไปขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์ฝึกฝนของเขา ทิ้งให้เดนิสต้าหัวเราะคิกคักเพียงลำพังใต้หมวกกันน็อคหนา ๆ ที่เหมือนจะบีบสมองเธอให้แตก “ ไม่มีอารมณ์ขันเอาซะเลย ” เสียงพึมพัมดังขึ้นเคล้ากับการขานสัญญาณออกตัวจากปากของแจ็คสัน ทุกวินาทีที่นับถอยหลังยิ่งผลักให้สัญชาตญาณการเอาชนะพุ่งพล่าน สองมือของเดนิสต้าจับที่แฮนด์ตามคำแนะนำพื้นฐาน เธอบิดคันเร่งปล่อยให้เครื่องยนต์คำรามเร้าบรรยากาศเช่นเดียวกับเพื่อนร่วมเรียนอีกหลายคน
“ จบคลาสนี้ฉันไปเป็นนักแข่งรถเลยดีกว่า ”
โพสต์ 2024-12-5 01:33:33
โพสต์ 2025-1-7 20:42:21
