เสียงหวีดร้องของไซเรนจากไทม์สแควร์ยังคงก้องอยู่ในโสตประสาท แม้ว่ารถแท็กซี่สีเหลืองมัสตาร์ดคันธรรมดาจะพาเจ้าของร่างอรชรหนีห่างออกมาจากใจกลางแห่งความโกลาหลนั้นแล้วก็ตาม การเดินทางครั้งนี้ไม่ได้บิดเบี้ยวข้ามผ่านมิติ แต่มันคือการเดินทางที่เชื่องช้าและน่าอึดอัดท่ามกลางการจราจรยามเช้าของนิวยอร์ก แต่สำหรับภารกิจที่ต้องใช้ความแนบเนียนแล้ว ความธรรมดาสามัญคือเกราะกำบังที่ดีที่สุด
สองชั่วโมง คือเวลาที่นางมีในการหายตัวไปก่อนที่ร่างของ ‘เจ้าหน้าที่มิเคลล่า’ จะถูกค้นพบและกลายเป็นข่าวใหญ่ และอีกหนึ่งชั่วโมงห้าสิบนาที ก่อนที่หมอกจะทำงานเสร็จสมบูรณ์และลบตัวตนของอสูรจักรกลนั้นออกไปจากความทรงจำของโลก
เมื่อมาถึงขอบของเซ็นทรัลปาร์ค สุภาพสตรีลึกลับก็จ่ายค่าโดยสารแล้วก้าวลงจากรถ หายลับเข้าไปในห้องน้ำสาธารณะที่ใกล้ที่สุด วิกผมแอฟโฟร่สีดำและคราบครีมกันแดดสีแทนถูกชำระล้างออกไปในเวลาไม่ถึงห้านาที ก่อนที่การแปลงโฉมครั้งใหม่จะเริ่มต้นขึ้น
ชุดนักเรียนหญิงของโรงเรียนมัธยมท้องถิ่นถูกสวมทับลงบนร่างที่สมส่วนอย่างไม่ค่อยจะเข้ากันนัก กระโปรงลายสก็อตสีน้ำเงินเข้มกับเสื้อเชิ้ตสีขาวดูขัดกับแววตาที่คมกริบและผ่านโลกมาอย่างโชกโชนของเจ้าของร่างอย่างสิ้นเชิง หมวกบาเร็ตต์สีน้ำเงินถูกดึงลงมาปิดบังใบหน้าส่วนใหญ่ไว้ เหลือเพียงริมฝีปากสีสดและปลายคางที่เชิดรั้นเท่านั้น
“ให้ตายเถอะไนท์” เสียงของแม่มดจอมวีนดังขึ้นในหัวอย่างขบขัน “เปลี่ยนจากสาวแทนไปเป็นประธานนักเรียนดีเด่นงั้นเหรอ ไม่เลวๆ บางทีเธออาจจะหลอกให้เป้าหมายตายใจด้วยการทำการบ้านเลขให้เขาก็ได้นะ”
ไนท์ไม่ตอบอะไร แต่รอยยิ้มที่มุมปากก็เผยให้เห็นว่านางเห็นด้วยกับความเห็นนั้น
หอดูดาวเฮย์เดน แพลเนทาเรียม คือจักรวาลจำลองที่งดงามและโอ่อ่า แสงไฟสลัวและดวงดาวนับล้านที่ฉายอยู่บนเพดานทรงโดมสร้างบรรยากาศที่ลึกลับและน่าเกรงขาม เด็กสาวในชุดนักเรียนเดินปะปนไปกับกลุ่มทัศนศึกษาอย่างแนบเนียน ดวงตาภายใต้เงาของหมวกบาเร็ตต์กวาดมองหาเป้าหมายอย่างใจเย็น ชายชาวเยอรมัน ผมหยักศก ติดนิสัยลูบซองบุหรี่เวลาใจลอย
แล้วเธอก็พบเขา เจ้าหน้าที่สโตนกำลังยืนมองแบบจำลองของหลุมดำอยู่ที่มุมหนึ่งของห้องโถง เขาไม่ได้ชื่นชมความยิ่งใหญ่ของจักรวาล แต่แววตาของเขากำลังสแกนหาเป้าหมายเหมือนกับที่กำลังทำอยู่ และนิ้วมือของเขาก็กำลังลูบซองบุหรี่ในกระเป๋าเสื้อสูทอย่างที่ข้อมูลบอกไว้ไม่มีผิด
ธิดาแห่งเฮคาทีไม่ได้ผลีผลาม นางเดินตามเป้าหมายเข้าไปในโซนนิทรรศการที่ลึกเข้าไปอีก มันคือโซน "ห้วงอวกาศลึกและสสารมืด" ซึ่งเป็นส่วนที่เงียบและมืดที่สุดของหอดูดาว แสงไฟที่นี่ถูกหรี่ลงจนแทบจะมองไม่เห็นอะไรนอกจากแบบจำลองของกาแล็กซีอันไกลโพ้นและเนบิวลาที่เรืองแสงจางๆ มันคือสถานที่ที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับการ ‘ปลดประจำการ’
เมื่อสบโอกาสที่ไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ มือที่สวมถุงมือบางๆ ก็ยกขึ้นมาดีดนิ้วเบาๆ ครั้งหนึ่ง เกิดประกายไฟสีม่วงเล็กๆ แลบแปลบขึ้นมาจากแผงควบคุมไฟที่อยู่บนผนัง ตามมาด้วยเสียง ‘ปุ’ ที่แผ่วเบา ไฟในโซนนั้นทั้งหมดกระพริบอย่างรุนแรงสองสามครั้งก่อนจะดับวูบลง! ปล่อยให้ทั้งห้องจมอยู่ในความมืดสนิท มีเพียงแสงจากดวงดาวจำลองเท่านั้นที่ยังคงส่องสว่างอยู่
เสียงสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นทันที พร้อมกับเสียงประกาศของเจ้าหน้าที่ที่บอกให้ผู้เข้าชมทุกคนทยอยเดินทางออกไปยังทางออกฉุกเฉินอย่างเป็นระเบียบ
ท่ามกลางความสับสนวุ่นวายนั้นเอง สตรีในชุดนักเรียนก็แสร้งทำเป็นสะดุดล้มลงใกล้ๆ กับเจ้าหน้าที่สโตน แล้วทำของบางอย่างหล่นลงบนพื้น มันคือปลอกกระสุนสัมฤทธิ์สวรรค์ที่ใช้แล้วหนึ่งปลอก
เดธแมชชีนในร่างมนุษย์ชะงักไปทันที เซ็นเซอร์ของมันตรวจจับโลหะศักดิ์สิทธิ์ได้ในระยะประชิด มันก้มลงมองเด็กสาวที่กำลังพยายามจะคลำหาของในความมืดด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป
“ขอโทษค่ะ” กล่าวด้วยน้ำเสียงที่สั่นเทาเล็กน้อย “ฉันทำของสำคัญหล่น หามันไม่เจอเลยค่ะ”
เป้าหมายติดกับ เขาไม่ได้สนใจเด็กสาวอีกต่อไป แต่กลับสนใจวัตถุอันตรายที่อาจเป็นภัยคุกคาม เขาพยักหน้าให้เธอเดินตามไปยังทางเดินเล็กๆ ที่นำไปสู่ห้องเก็บของซึ่งอยู่ใกล้ๆ โดยอ้างว่าจะไปหาไฟฉายมาช่วยหาของให้
เมื่อประตูห้องเก็บของที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์ทำความสะอาดและโปรเจคเตอร์เก่าๆ ปิดลง แสงสว่างจากโลกภายนอกก็ถูกตัดขาดโดยสิ้นเชิง พร้อมกันนั้น ร่างของชายชาวเยอรมันก็พลันบิดเบี้ยว ดวงตาของเขากลายเป็นเลนส์สีแดงฉาน และแขนของเขาก็เปลี่ยนเป็นใบมีดโลหะที่คมกริบ!
มันพุ่งเข้าใส่โดยไม่มีการเตือน!
แต่เด็กนักเรียนที่ดูอ่อนแอกลับไม่ได้กรีดร้องด้วยความตกใจ ร่างของนางเคลื่อนไหวเร็วกว่าที่เครื่องจักรจะประมวลผลได้ นางม้วนตัวหลบไปด้านข้างอย่างคล่องแคล่ว ปืนในมือถูกชักออกมาในเสี้ยววินาที
ปัง! ปัง! ปัง!
กระสุนสามนัดพุ่งเข้าใส่ร่างของเดธแมชชีน แต่มันกลับทำได้เพียงแค่ทำให้เกิดรอยไหม้บนเกราะโลหะเท่านั้น ห้องเก็บของที่คับแคบทำให้การต่อสู้กลายเป็นการปะทะที่รุนแรงและดิบเถื่อน อสูรจักรกลกระชากชั้นวางของเหล็กทั้งแผงแล้วเหวี่ยงเข้าใส่ราวกับเป็นไม้เบสบอล!
ไนท์ต้องกระโดดหลบอย่างหวุดหวิด ร่างบางไถลไปกับพื้นแล้วใช้เท้าถีบรถเข็นอุปกรณ์ทำความสะอาดที่อยู่ใกล้มือพุ่งเข้าใส่ขาของมันอย่างจัง!
เดธแมชชีนเสียหลักไปชั่วขณะ แต่เพียงแค่นั้นก็เพียงพอแล้ว
เปรี้ยง!
กระสุนนัดสุดท้ายพุ่งออกจากปากกระบอกปืน มันไม่ได้เล็งไปที่ลำตัวหรือแขนขา แต่กลับพุ่งทะลุเข้าที่เลนส์ดวงตาสีแดงของมันอย่างแม่นยำ! หัวของมันระเบิดออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย ร่างที่ไร้หัวล้มลงกระแทกพื้นเสียงดังสนั่น ก่อนจะแน่นิ่งไปตลอดกาล
ภารกิจที่สองสำเร็จลุล่วง เปลวไฟสีดำขนาดเล็กถูกจุดขึ้นที่ปลายนิ้วของธิดาแห่งเฮคาที มันเลียไปตามเนื้อผ้าของชุดนักเรียนจนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา เหลือเพียงเสื้อยืดสีดำและกางเกงรัดรูปที่อยู่ข้างใน ก่อนที่เสื้อแจ็กเก็ตหนังสีดำตัวโปรดจะถูกสวมทับลงไป
นางรวบรวมพลังควบคุมม่านหมอกให้บิดเบี้ยวรอบตัว ร่างนั้นค่อยๆ เลือนหายไปจากห้องเก็บของ กลายเป็นเพียงเงาที่เคลื่อนผ่านความโกลาหลของหอดูดาวไปอย่างเงียบเชียบ มุ่งหน้าไปยังพิกัดของเป้าหมายที่สาม
สะพานบรูคลินที่การจราจรหนาแน่นกำลังรอคอยอยู่ ต้องทำเวลากับการไล่ล่าและอยุ่รอดให้ได้ในสองชั่วโมง
******
กำจัดเป้าหมายที่สอง: เจ้าหน้าที่สโตน
สินสงคราม: เดธแมชชีน
โลหะผสมพิเศษ (10 หน่วย) (ดรอปทุกกรณีไม่สุ่ม)
เซลล์พลังงาน (เลขไบต์ 6/9)
น้ำมันหล่อลื่น (เลขไบต์ 2/7)
แปลนเฮเฟตัส (เลขไบต์ 0)
เกราะไทเทเนียม (เลขไบต์ 8)
มอเตอร์ไฮดรอลิก (เลขไบต์อื่น ๆ ทั้งหมด)
สินสงครามพิเศษ: หากมีค่า LUK 100 หน่วย
เลขไบต์สุดท้าย (1) ได้รับ ปืนเลเซอร์พลังงาน
เลขไบต์สุดท้าย (5) ได้รับ ชิปประมวลผล AI
เลขไบต์สุดท้าย (3) ได้รับ โปรแกรม AI
โพสต์ 2025-2-13 18:30:08
โพสต์ 2025-7-24 03:13:26
