Ancient Weddings

การแต่งงานของชาวโรมันส่วนใหญ่แล้วเป็นเรื่องของความสัมพันธ์ทางการเมือง การทหาร และอำนาจยศศักดิ์มากกว่าความรัก ผู้หญิงที่แต่งงานจะต้องจงรักภักดีต่อสามีอย่างที่สุด แต่มีน้อยรายที่จะภักดีกับสามีเพียงคนเดียว เพราะพวกนางต้องการอำนาจ การให้กำเนิดบุตรถือเป็นเรื่องปกติของผู้หญิง ในขณะที่ผู้ชายชาวโรมันมักจะออกไปทำสงคราม, เดินทาง หรือเที่ยวตามคลับบาร์เพื่อพิสูจน์ความเป็นชายชาตรี โดยปล่อยให้ภรรยาต้องนั่งรอพวกเขาอยู่ที่บ้าน

พิธีแต่งงานมักจะจัดขึ้นในบ้านหรือห้องโถง พร้อมด้วยอาหารสุดพิเศษ และมีการประกาศแจ้งเตือนว่าบ้านหลังนี้พร้อมที่จะต้อนรับผู้หญิงคนใหม่ การแต่งงานนั้นอาจจะเป็นเพียงการพาคู่สมรสเข้ามาในบ้านเพื่อทำพิธีวิวาห์อย่างเหมาะสม หรืออาจเป็นเพียงการเริ่มต้นชีวิตคู่ร่วมเตียงเดียวกันหลังจากเซ็นสัญญาสมรสกัน รูปแบบการแต่งงานไม่ได้เป็นสิ่งสำคัญจริงๆ แต่เป็นเพียงสิ่งที่ทำขึ้นเพื่อเปลี่ยนสถานะผู้หญิงคนหนึ่งจากสาวบริสุทธิ์กลายเป็นแม่บ้านที่คอยดูแลสามี

การแต่งงานจะถือว่าสมบูรณ์อย่างแท้จริงเมื่อมีเด็กคนแรกถือกำเนิดขึ้นในบ้าน ซึ่งการมีลูกคือสิ่งที่สำคัญที่สุดในการแต่งงานของชาวโรมัน ความรักไม่จำเป็น ขอแค่มีลูกก็พอ

การแต่งงานในโรมันมีสองประเภทหลักๆ คือ:

• รูปแบบธรรมดาและโบราณ (conventio in manum):

  เป็นการแต่งงานที่ผู้หญิงจะกลายเป็นสมาชิกของครอบครัวสามีโดยสมบูรณ์ เธอจะสูญเสียสิทธิในการได้รับมรดกจากครอบครัวเดิม เนื่องจากเป็นสมาชิกใหม่ เธอจึงต้องทำความคุ้นเคยกับญาติทางสามี และคอยดูแลปรนนิบัติสามีรวมถึงพ่อแม่ของสามี ซึ่งเธอจะได้รับอำนาจวาสนาตามสามีอีกด้วย

• การแต่งงานอิสระ (sine manu):

  ในรูปแบบนี้ ภรรยายังคงเป็นสมาชิกของครอบครัวเดิมของเธอ เธออยู่ภายใต้อำนาจของพ่อแม่และยังมีสิทธิในทรัพย์สินรวมถึงโอกาสได้รับมรดกจากครอบครัวเก่า แม้ว่าจะไม่ได้รับอะไรจากครอบครัวใหม่ (ครอบครัวสามี) รูปแบบนี้ไม่ใช่แบบดั้งเดิมและอาจถูกประกาศเป็นโมฆะได้โดยการหย่าร้าง สามีสามารถบอกเลิกภรรยาของเขาด้วยคำพูดหรือเป็นลายลักษณ์อักษร โดยส่งทาสไปบอกว่าการแต่งงานสิ้นสุดลงแล้ว การแต่งงานอิสระนี้เป็นที่นิยมในหมู่ชนชั้นสูง เนื่องจากทั้งสองฝ่ายจะต้องทำข้อตกลงกันและปฏิบัติตามข้อตกลงนั้นอย่างเคร่งครัด

อายุของเจ้าสาวนั้นแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อม หรือบางทีอาจไม่ใช่การแต่งงานครั้งแรกของเธอ ตามกฎหมายโรมัน ห้ามแต่งงานก่อนอายุ 12 ปี แต่เมื่ออายุ 13 ปี หญิงสาวก็สามารถเริ่มหาคู่ครองได้แล้ว

ความรักในสังคมโรมันเป็นสิ่งที่น่ายินดี แต่ส่วนใหญ่แล้วการแต่งงานไม่ได้ทำเพื่อความรักแต่เพื่อการผลิตลูกหลาน ซึ่งภรรยามีหน้าที่ผลิตลูกและต้องจงรักภักดีต่อสามี หากภรรยามีบุตรยาก เธอจะต้องยินยอมให้สามีแต่งงานมีภรรยาอีกคนโดยห้ามมีการหึงหวง แต่ถ้าหากสามีมีบุตรยาก ภรรยาไม่มีสิทธิ์นอกใจหรือแต่งงานใหม่เด็ดขาด การแต่งงานของโรมันทำเพื่อเกียรติในสังคมและชื่อเสียงของฝ่ายคู่สมรส

ชาวโรมันเชื่อในเรื่องโชคลาง จึงมีการเลือกวันแต่งงานที่ถือเป็นมงคลและปราศจากโชคร้าย ตัวอย่างเช่น เดือนที่โชคร้ายสำหรับคู่สมรสคือเดือนที่จัดงานหลังจากช่วงกลางเดือนมิถุนายน

ในตอนเย็นก่อนวันแต่งงาน เจ้าสาวจะต้องเสียสละของเล่นในวัยเด็ก และมีความเชื่อว่าจิตวิญญาณประจำบ้านจะมารับของเล่นเหล่านั้นไป เจ้าสาวจะแต่งกายด้วยชุดสีขาวเรียบง่ายซึ่งรวบไว้ด้วยเข็มขัดผูกปมชนิดพิเศษที่เรียกว่า **Nodus herculeus** ซึ่งเจ้าบ่าวจะเป็นคนแก้ปมนี้ และเธอจะสวมเสื้อคลุม **praetexta** ซึ่งเป็นเสื้อผ้าสำหรับหญิงสาวจนกว่าพิธีจะเสร็จสิ้น โดยมี **พรอนูบา (Pronuba)** แม่บ้านที่เคยแต่งงานเพียงครั้งเดียวเป็นผู้ดูแล พิธีจะเริ่มต้นด้วยการสังเวยและลงนามในสัญญาแต่งงาน **Nuptiales Tabulae** โดยมีพยาน 10 คน หลังจากนั้น พรอนูบาจะนำมือขวาของคู่สามีภรรยาวางคู่กัน ซึ่งเป็นช่วงเวลาสำคัญที่สุดในการแลกเปลี่ยนคำสาบานว่าจะรักกันตลอดไป ส่วนสุดท้ายของพิธีคือการจัดเลี้ยงงาน **cena nuptialis** ซึ่งทุกคนจะได้เพลิดเพลินกับอาหาร

นอกจากนี้ยังมีพิธีแต่งงานแบบ **confarreatio** ซึ่งเป็นพิธีศักดิ์สิทธิ์ (เดิมมีเฉพาะในตระกูลขุนนาง) ซึ่งมาจากชื่อของขนมเค้ก **(libum farreum)** โดยคู่บ่าวสาวจะต้องเข้าร่วมพิธีกรรมทางศาสนาเพื่อให้ทั้งคู่อยู่ร่วมกันตลอดไป ต่อมาพิธีนี้กลายเป็นเพียงสัญลักษณ์ โดยเด็กที่เกิดจากพ่อที่เป็นชนชั้นสูงและเลือกให้อิสระแก่ลูกๆ สามารถใช้นามสกุลของบิดาได้ แต่ไม่ใช่โดยอัตโนมัติหากไม่มีการยินยอม

ตั้งแต่เข้าสู่วัยแต่งงาน หากผู้หญิงคนใดสามารถให้กำเนิดทายาทได้มากกว่าสามคน เธอจะกลายเป็นแม่ที่ได้รับการยกย่องและน่าเคารพ เป็นที่อิจฉาของคนทั่วไปในชุมชน

จากศตวรรษที่สองเป็นต้นไป สังคมโรมันเริ่มเผชิญกับความไม่สมดุลระหว่างความต้องการแต่งงานและความสามารถของผู้หญิงในการเป็นแม่คน ซึ่งเป็นปัญหาที่ยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบัน การหย่าร้างเกิดขึ้นอย่างแพร่หลาย และการแต่งงานในช่วงนี้ก็กลายเป็นวิธีของเหล่าขุนนางในการขยายเครือข่ายและอิทธิพลทางการเมือง แต่ไม่สามารถใช้ได้กับครอบครัวชนชั้นต่ำหรือในจังหวัดเล็กๆ การสมรสในหมู่ขุนนางโรมันจึงถูกมองว่าเป็นการ "ยืมลูกสาว" เพื่อใช้ในการผลิตบุตร

ในประวัติศาสตร์โรมันมีการกล่าวว่าไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่าการแต่งงานและมันไม่ได้มีความจำเป็นในการผลิตบุตร ซึ่งแสดงให้เห็นว่าไม่เคยมีการแต่งงานที่เกิดจากความรักอย่างแท้จริง ชาวโรมันจึงแต่งงานเพียงเพราะเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับผู้ชายที่มีภาระรับผิดชอบในการสืบทอดตระกูล หรือผู้ที่ตัดสินใจแทนผู้หญิง

ครอบครัวชาวโรมันมักมีลูกสี่หรือห้าคน แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เกิดในบ้านเดียวกันทั้งหมด แต่ก็ไม่ใช่ผู้ผลิตประชากรเพียงกลุ่มเดียว เด็กหลายคนกำเนิดนอกการสมรส โดยผู้ชายโรมันที่ไม่ได้แต่งงานมักจะอาศัยอยู่กับทาสหรือโสเภณี เด็กที่เกิดจากความสัมพันธ์ดังกล่าวอาจได้รับอนุญาตให้ใช้นามสกุลของพ่อได้หากพ่อยินยอม แต่ไม่ได้เป็นสิทธิโดยอัตโนมัติ ซึ่งมีเด็กจำนวนมากที่เกิดจากทาสหรือโสเภณีต้องใช้ชีวิตเร่ร่อนในกรุงโรม