
บทที่ 2: เสียงเพรียกแห่งท้องฟ้า
แสงอาทิตย์อ่อนๆ ยามเช้าแผ่กระจายไปทั่วผืนดิน ริต้าก้าวออกมาจากเตาไฟบูชาเทพด้วยอาการสงบนิ่ง เสียงลมกระซิบผ่านใบไม้ให้ความรู้สึกเหมือนคำอวยพรจากธรรมชาติ เธอมองนาฬิกาที่ข้อมือเล็กๆ ของเธอ เวลาบ่งบอกว่าเป็นเวลา 9.30 นาฬิกาแล้ว
เธอเดินไปตามทางลาดเล็กๆ ซึ่งล้อมรอบไปด้วยต้นไม้สูงใหญ่ จนกระทั่งถึงบริเวณคอกเพกาซัส เสียงร้องเบาๆ ของสัตว์วิเศษเหล่านั้นดังขึ้นเป็นระยะ ดวงตาของริต้าส่องประกายเมื่อเห็นเพกาซัสตัวหนึ่งเอียงคอมองเธอด้วยความสงสัย
“มาทันเวลาพอดีเลยนะ ริต้า” เสียงของครูไซเลนา เบอเรอร์การ์ดดังขึ้น ริต้าหันไปพบกับครูฝึกสาวผู้มีรูปร่างสง่างาม สวมชุดสีฟ้าครามที่เหมาะกับงานฝึกฝนเพกาซัสเป็นอย่างยิ่ง
“ค่ะ คุณครู!” ริต้าตอบรับเสียงใสก่อนจะเร่งฝีเท้าเข้าไปใกล้ “หนูเตรียมการบ้านมาส่งด้วยค่ะ”
เธอหยิบสมุดเล่มบางที่บรรจุเนื้อหาการบ้านในบทเรียนที่แล้ว ส่งให้ครูไซเลนา ครูฝึกรับไปพลิกดูอย่างละเอียด
“ทำได้ดีมาก ริต้า ขยันและตั้งใจแบบนี้ก็น่าภูมิใจ” ครูไซเลนายิ้มพร้อมกับวางสมุดลงบนโต๊ะเล็กๆ ใกล้ๆ ก่อนจะตบมือเบาๆ เป็นสัญญาณให้ทุกคนในคอกเพกาซัสเงียบเสียง
“วันนี้เราจะฝึกการบังคับเพกาซัสขณะบิน คุณต้องเรียนรู้วิธีสื่อสารกับมันให้ชัดเจน เข้าใจมันให้ลึกซึ้ง” ครูไซเลนาพูดเสียงดังและมั่นคง
“ค่ะ!” ริต้าพยักหน้าพร้อมกับนักเรียนคนอื่นๆ
ครูไซเลนานำเพกาซัสตัวใหญ่ที่มีปีกขาวราวหิมะเดินออกมา “ริต้า เธอเริ่มก่อน ลองคุยกับอาร์คัสดูสิ”
ริต้าก้าวเข้าไปหาเพกาซัสอย่างระมัดระวัง มันเอียงหัวมองเธอด้วยสายตาสงสัย ริต้ายิ้มอ่อนโยนและเอ่ยเสียงเบา
“สวัสดี อาร์คัส ฉันริต้านะ วันนี้เรามาฝึกด้วยกันนะ”
เพกาซัสพ่นลมหายใจราวกับตอบรับ ครูไซเลนายิ้ม
“ดีมาก ริต้า สื่อสารอย่างสงบและมั่นใจแบบนั้นแหละ ทีนี้ลองปีนขึ้นไปบนหลังของมัน”
ริต้าพยักหน้า แม้หัวใจจะเต้นแรง แต่เธอก็พยายามปีนขึ้นหลังเพกาซัสตามที่ครูแนะนำ เมื่อเธอขึ้นนั่งได้สำเร็จ อาร์คัสก็พ่นลมเบาๆ ราวกับยินดี
“ดีมาก! คราวนี้ลองจับสายบังเหียนและทำให้มันออกวิ่ง” ครูไซเลนาชี้แนะ
ริต้ากำสายบังเหียนแน่นและเอ่ยเสียงเรียบ “ไปกันเถอะ อาร์คัส”
เพกาซัสค่อยๆ ย่อตัวลงก่อนจะกระโจนออกไปในลานกว้าง เสียงปีกกระพือพัดอากาศดังขึ้น และริต้ารู้สึกได้ถึงอิสรภาพที่ไร้ขอบเขต...
(จบบท)